In het zuiden van Afrika is een nieuwe variant opgedoken van het coronavirus. De variant wordt nu nog B.1.1.529-genoemd maar er is nog veel onduidelijkheid over. Wat weten we wel?
De variant gaat Omikron-variant heten.
Verspreiding
De variant is tot nu toe in ieder geval gevonden in Zuid-Afrika, Botswana, Israël en Hongkong. Bij de laatste twee landen gaat het om een geïmporteerde besmetting. De coronapatiënt in Israël was afkomstig uit Malawi, die in Hongkong was vanuit afkomstig uit Zuid-Afrika.
Ook in België is er een besmettingen van iemand die uit Egypte gekomen was. Op 26 november zijn alle passagiers die met KLM uit Zuid-Afrika kwamen getest en hier is bij meerdere passagiers de variant aangetroffen.
Besmettelijk
De variant lijkt besmetterlijker dan de Delta-variant. Hiervoor moet onderzoek gedaan worden.
Word je zieker?
Dat is nog niet te zeggen. Wel staat vast dat de variant allerlei wijzigingen heeft ondergaan aan zijn uitsteeksels die virologen kennen van eerdere probleemvarianten. Daardoor kan hij de bescherming door vaccins misschien deels ontwijken, of kunnen mensen die beschermd zijn door een eerdere infectie, misschien alsnog ziek worden.
Kan het vaccin het aan?
De huidige vaccins zijn in principe af te stemmen op nieuwe varianten, zo beloofden vaccinologen. De nieuwe generatie coronavaccins zijn gebouwd rondom een bepaald stuk genetische code, die het lichaam leert hoe het uitsteekseleiwit van het virus eruitziet. In geval van een virus met andere uitsteeksels hoeft men die code alleen maar bij te werken, een beetje zoals een virusscanner op de computer soms moet worden geüpdated met de nieuwste computervirussen die in omloop zijn.
Inreisverbod
Nederland, Israel en VK hebben een inreisverbod ingesteld voor landen in het zuiden van Afrika. Vliegtuigen mogen niet meer vanuit die landen komen vliegen. Reizigers die door een overstap toch naar het land komen moeten een test laten zien en in quarantaine.
Op het moment van invoeren van het inreisverbod waren nog twee vluchten onderweg naar Nederland. Hiervan zijn 61 van de in totaal 600 passagiers positief getest en moeten verplicht in quarantaine. Hoeveel hiervan de nieuwe variant hebben is nog onduidelijk.
Bekijk welke variant het besmettelijkst is in Nederland.